Ярость ошпарила грудь. Высосала бы белобрысого до капли, да обращение потребует много времени. Что же делать?!
Пришла пора вспомнить, чему научил меня Эриман. И показать ему, что я хорошо усвоила урок.
Направить поток против сейзы и освободиться от пут получилось с первой попытки. Должно быть, заклинание Викса помогло. Громко выкрикнув заклятие, я послала в обидчика мощную волну ураганного ветра. Тот зашатался от неожиданности и, потеряв равновесие, рухнул оземь.
Выдохнув, протянула любимому руку. Наконец-то вдохнула полной грудью. Силы брались из ниоткуда. Их генерировала моя злость и ярость, направляя во благо.
На подмогу белобрысому выступил ярко-зелёный наг, лучащийся в свете источника. Отшвырнув товарища подальше, он на всех парах ринулся к нам. Лишь когда с его кривых пальцев сорвался комок едкой слизи и полетел в нашу сторону, я опомнилась. Но было поздно.
– Вирденшэннэр! – прогремел над плечом знакомый голос, и за миг до того, как липкий комок настиг свою цель, нас отбросила назад сияющая прозрачная преграда. Слизь растеклась по барьеру зелёной кляксой и скатилась на землю, прожигая сухую траву, будто кислота.
– Осторожнее, – сзади вынырнул Адонис. – Я не могу всех одновременно защищать.
– Спасибо, Дон, – тяжело выдохнул Эриман, проверяя, всё ли у меня в порядке. Пробежал ладонями по талии, зацепил плечи и коснулся щеки. – Не подставляй себя, Лин. Даже ради меня, не подставляй.
– Я всё сделаю, чтобы та история не повторилась! – прокричала я, не разжимая зубы. – Мы закроем этот источник.
Ла'брисс Илмаун подполз ближе и укрепил заклинанием защитную стену Адониса.
– Отступайте! – прокричал ректор.
Амрес присела рядом с Джонатаном и что-то быстро ему сказала. Он мотал головой и вырывался.
– Я не верю тебе! Не мог отец так поступить! Не мог! – он скинул очки и, когда Армес ослабла, рванул к обелиску.
Мы все помчались за ним, но вперёд выступил отец и двое белых не перевоплощенных магов-драконов.
– Осторожней! – засхрипел Эри и спрятал меня за спину.
Но я уже не слышала его. Перевоплощалась стремительно и целенаправленно. Знакомый обруч стиснул виски, грудь сдавили тиски, а яркая чернота побежала к плечам. Вскинув руки, я принялась пить обоих одновременно. Зелёные нити вязи дрожали в воздухе, как натянутые струны, на которых Вездесущие сейчас играли мелодию нашей судьбы.
За моей спиной Эриман стремительно добивал нагов. Викс подлечивал его, окутывая золотыми искрами. Ректор сбил двух пленных магов, которые отчего-то пошли против нас, хвостом, и Адонис следом вышвырнул их с поля боя барьером. Кажется, мы оказались в перевесе.
Я торжествовала. Наливалась чужой энергией и становилась сильнее. Мелкие камушки и обломки веток летели в лицо, царапая кожу, но я не ощущала боли. Куда сильнее было желание победить. Ради нас. Ради всех этих людей.
И лишь когда один из драконов пошатнулся, отплёвываясь белой пеной, я заметила на губах отца улыбку.
Он держал одной рукой Джонатана, другой, собрав пальцы, тянул на себя кулак. За ним из темноты вышли Леан и Нимеридис. Белокурая девушка рыжего закричала сорванным голосом и бросилась к обелиску.
– Не-е-ет, – рядом, сдерживаемая Адонисом, заголосила Амрес. – Сына отпусти. Отпусти!
Когда второй дракон рухнул оземь по другую сторону от отца, жадно вбирая воздух ноздрями, я застыла. Азарта больше не было: бой сходил на нет.
Улыбка отца расцвела ещё шире, словно поражение радовало его. Он попятился к колоннам, волоча за собой Джонатана, и ярко-синее сияние укутало их обоих. Сзади к нему подползла Джин и ещё несколько нагов.
Бой стих. Отец словно увёл своих подопечных в отступление. Внизу, перед парапетом остались лишь мы, да ослабшие маги в белых одеяниях.
– Он что-то задумал! – в ярости прокричала Амрес. Капельки слюны срывались с её губ. – Не верьте ему!
– Нимеридис! – заголосил Викс, вырываясь к парапету. С надеждой поднял лицо, вглядываясь в глаза девушки. Но Ними, казалось, не слышала его. Она горбилась на самом краю возвышения, затравленно опустив взор и пошатываясь.
– Надо группироваться, – Эриман схватил меня за руку. Тёплая алая струйка пробежала между пальцами, и я с ужасом заметила рану у него на плече. – Скорее, – он жестом подозвал Миреллу и потянул за собой. – Пока он не додумался…
Эри не успел договорить. Его слова прервал оглушительный треск стекла. Удовлетворённо ухмыляясь, отец швырнул огромную колбу перед собой.
Чёрная пелена занавесила отца и его соратников. Под осколками колбы разверзлась, выставив тёмные щупальца, воронка. Щупальца со свистом завертелись, вытягивая из воздуха черные нити и сплетая их замысловатой паутиной.
– Только не это! – выкрикнула Мирелла. – Он успел!
– Нимеридис! – Викс преодолел возвышение и потянулся к девушке, не обращая внимания на возникших возле него нагов. Воронка разрасталась, рассыпая чёрные бусины, что светились на фоне синего пламени обелиска.
Леан будто очнулся ото сна. Он толкнул Нимеридис к Виксу. Девушка рухнула вниз, но друг умело подхватил её и прижал к себе.
Высокий визг нарушил тяжелую напряженную тишину. Невеста Леана преодолевая толпу плененных магов, кричала, как сумасшедшая. Леан отыскал её глазами и уже хотел спрыгнуть вслед за ней, но чёрная волна вылетела из воронки и направилась в его сторону. Я задержала дыхание.
Тишина клацала зубами и ранила. Мне казалось, что чёрная точка, которая дрожала на возвышении, сейчас разинет рот и поглотит нас всех.
– Леан! – завопила я. – Отойди оттуда! Уходи скорее!
Леан сделал ленивый шаг вперёд, и волна прошла за его спиной, растворившись в небытии и никого не зацепив.
В голове вертелись мутные образы надоевших снов. Почва, разрывающаяся под ногами, тела людей, крошащиеся в пепел. И я понимала, что в любую секунду они могут перенестись в реальность. Обрести плоть. И сделать нас частью этого кошмара.
Леан стоял, бездумно таращась в пустое пространство перед собой. Толстый шрам рассекал его висок. Вэйли, воя, как койот, рвалась к нему. Карабкалась, сдирая колени, на парапет, ползла по мрамору, полностью игнорируя происходящее.
– Викс! – выкрикнул Эри.
Викс, кивнув, потащил Нимеридис к нам, как худой мешок с клубнями.
– Бегом! – воскликнула я.
И тут же напряженную, зловещую тишь перерезал громкий смех отца. В нём слышались нотки боли, и это давало надежду. Смутную. Но давало.
– Леан! Да что ты, как зомби! – заорала я снова, и Эриман сжал мои пальцы крепче, словно пытаясь спасти от глупостей.
Чёрная воронка расползалась. Щупальца тёмной энергии полосовали воздух.
– Отойдите от обелиска! – закричал отец, чуть ссутулившись. – Амрес, уведи их, или я убью… – он схватил за шиворот брата и выплюнул: – Джонатан умрёт, если вы не расцепите руки, Арли!
